13 февраля в России, в частности – в Республике Саха (Якутия) традиционно отмечают День родного языка и письменности – уже 29 лет подряд. Праздник приурочен ко дню рождения человека, создавшего первые учебники на якутском языке, – Семена Андреевича Новгородова; именно он заложил основы современной письменности региона.

В декабре 1913 года Новгородов выступил на Всероссийском съезде народных учителей с докладом о необходимости обучения детей национальных меньшинств на их родных языках и о важности появления учебников на якутском языке. Алфавит, разработанный им в 1917 году, получил официальное признание в 1924-м и применялся до 1929 года.

Благодаря просветительской деятельности Новгородова грамотность среди якутов выросла заметно: если по переписи 1897 года читать и писать умели лишь около 0,7% якутов, то к переписи 1926 года показатель возрос до примерно 5,7%.

Якутский язык считается одним из древнейших языковых пластов и одновременно отличается высокой структурной сложностью. В 2009 году эпос Олонхо – эпическая поэтическая традиция якутов – включили в перечень нематериального культурного наследия ЮНЕСКО. Эти сказания повествуют о жизни племени айыы аймага и отражают важные мировоззренческие и космологические представления народа.

Кроме республиканского праздника, 13 февраля в мировом календаре отмечают День радио и День Дарвина – даты, которые подчеркивают роль науки, коммуникаций и гуманистических ценностей в развитии общества.